新西兰上一次出现在世界杯决赛圈的舞台上还是在1982年,那次他们并没有制造任何意外,小组三战皆负出局。倘若不是澳大利亚加入亚足联,他们恐怕很难有再次进军世界杯决赛圈的机会。 不过,新西兰的几场热身赛中取得的结果却多少令人有些惊讶。去年夏天,他们3-4输给卫冕冠军意大利,还曾经战胜了实力不俗的塞尔维亚。而且在开赴南非的最后一场热身赛中,他们也只是小负同样闯进世界杯决赛圈的斯洛文尼亚。 新西兰的23名球员中,大部分都效力于澳大利亚联赛,英格兰低级别联赛和本国的业余联赛,甚至还有两名球员并非职业运动员。因此,能够进入世界杯32强对于他们来说就已经算得上是了不起的成就了。